A visita da velha Senhora trágicomédia

Na pequena cidade de Güllen, outrora próspera e agora em profunda decadência económica, os habitantes preparam com ansiedade a chegada de Claire Zachanassian, a multimilionária que ali nasceu e passou a juventude. A esperança é clara: que a velha senhora, conhecida pela sua imensa fortuna, salve a cidade com um donativo generoso. Alfred III, comerciante local e figura mais popular de Güllen, é o mais optimista. No passado, fora amante de Claire quando esta era uma jovem de dezasete anos. A relação terminara de forma dramática: Claire engravidara, III negara a paternidade e subornara duas testemunhas para o apoiar em tribunal. Expulsa da cidade, a jovem perdera o filho e acabara na prostituição, antes de construir uma fortuna colossal através de casamentos e negócios. Quando Claire chega, acompanhada do seu séquito excêntrico (incluindo o mordomo, antigos carrascos e um marido atual), revela de imediato o verdadeiro propósito da visita. Oferece à cidade mil milhões (quinhentos para a municipalidade e quinhentos para distribuir pelos habitantes), mas com uma condição: que alguém mate Alfred III. A sua vingança, anunciada com frieza e determinação, transforma-se no centro da peça. Inicialmente chocados, os habitantes de Güllen recusam a proposta, declarando que a justiça não se compra. Porém, à medida que a ação avança, começam a contrair dívidas e a adquirir bens de luxo, como se o dinheiro já estivesse garantido. III sente o cerco apertar-se: a solidariedade inicial dá lugar a uma pressão subtil e crescente. A cidade, personificada nas suas instituições (prefeito, professor, padre, médico), vai-se rendendo progressivamente à lógica da prosperidade através da morte do antigo amante. Dürrenmatt constrói uma tragicomédia mordaz onde a comédia do grotesco (os personagens excêntricos, o tom irónico, as situações absurdas) se entrelaça com a tragédia da corrupção moral. A peça questiona, de forma implacável, até que ponto o ser humano é capaz de justificar o injustificável quando o preço é suficientemente alto, transformando uma comunidade inteira em cúmplice de um assassinato anunciado. O final, inevitável e cerimonioso, fecha o ciclo de vingança e hipocrisia colectiva.