A china

Páginas cheias de fotos, mapas e desenhos que parecem transportar-te directamente para uma civilização que já era antiga quando os romanos ainda andavam por aí a construir estradas. É exatamente isso que A China, de William Watson, faz. Não é daqueles livros pesados cheios de datas secas e footnotes intermináveis. É uma viagem pela China antiga — desde os tempos mais remotos, com os primeiros povos a moldarem o barro e a bronze, até às grandes dinastias que deram forma ao que entendemos por "China" — escrita por alguém que sabia olhar para as coisas com olhos de quem as ama mesmo. Watson leva-nos pela mão a descobrir como é que um povo conseguiu manter uma continuidade impressionante: a mesma língua, o mesmo tipo de escrita (em princípio), há milhares de anos. Mostra-nos os bronzes ritualísticos que brilham como se tivessem sido feitos ontem, as cerâmicas que evoluíram de peças simples para verdadeiras obras-primas, as esculturas que contam histórias sem precisar de palavras, os túmulos que guardam segredos de reis e as primeiras cidades planeadas com uma lógica que ainda hoje impressiona. É um livro que te faz parar e pensar: "Como é que eles conseguiram isto tudo tão cedo?" e ao mesmo tempo "Uau, que beleza!". As ilustrações — e são muitas — ajudam a ver com os nossos olhos o que os arqueólogos e historiadores da arte andavam a desvendar na altura. Não é só história política; é a história daquilo que as pessoas criavam, acreditavam e deixavam para trás.