A dádiva do rio

Imagina um rio que, todos os anos, transborda calmamente e transforma o deserto mais seco do mundo num tapete verde de vida. Esse rio não é só água: é a própria dádiva que permitiu a um punhado de tribos espalhadas, que viviam em cabanas de lama, transformarem-se na primeira grande civilização da História. Em A Dádiva do Rio, Enid Lamonte Meadowcroft conta-nos exactamente isso, de forma simples e viva, como se estivéssemos sentados à beira do Nilo a ouvir um velho contador de histórias egípcio. Começa lá atrás, há milhares de anos, quando o Egipto ainda não era um só país, e acompanha passo a passo o nascimento dessa gente extraordinária: como aprenderam a usar as cheias do rio para plantar e colher, como inventaram a escrita com desenhos misteriosos (os hieróglifos), como ergueram pirâmides que ainda hoje nos deixam de boca aberta e como criaram um mundo cheio de deuses, festas, artesãos habilidosos e reis poderosos. Não é um livro seco de datas e factos aborrecidos. Vamos conhecendo o dia a dia das pessoas comuns — os camponeses que esperavam ansiosos pela inundação, os artesãos que pintavam tumbas com cores tão vivas que parecem de ontem, os escribas, os soldados, as rainhas aventureiras e os faraós que sonhavam grande. Passamos pelos tempos de glória, quando o Egipto se tornou um império que enviava expedições até terras distantes como Punt, pelos momentos de confusão e invasões, e até pelo lento declínio, quando o mundo antigo começou a mudar.